O gunkan, também chamado de gunkan maki ou simplesmente joy em alguns restaurantes brasileiros, é um dos formatos de sushi mais versáteis e apreciados no mundo. Seu nome significa literalmente “navio de guerra”, referência ao formato oval com uma borda de alga ou outro suporte que cria uma espécie de embarcação capaz de carregar recheios cremosos ou porcionados.

Criado no Japão no início do século XX, o gunkan revolucionou o sushi ao permitir o uso de ingredientes que antes eram difíceis de trabalhar, como ovas e preparos pastosos. A base é sempre um pequeno bloco de arroz moldado à mão, envolvido por uma faixa de nori ou, em versões modernas, por pepino, shissô e até lâminas finas de peixe. Essa borda cria o espaço perfeito para recheios generosos e bem apresentados.

Entre os clássicos japoneses, destacam-se ikura (ovas de salmão), tobiko (ovas voadoras), uni (ouriço-do-mar) e negitoro (atum picado com cebolinha). Já no Brasil, o joy ganhou sabores locais e adaptações criativas: salmão com maionese, tartar de peixe branco, camarão, versões tempuradas, cogumelos salteados e até opções vegetarianas com abacate ou legumes marinados.

A popularidade do gunkan no Brasil também está ligada à estética. Ele é visualmente marcante, volumoso e chama atenção na experiência omakase ou no rodízio. É um sushi ideal para apresentações mais sofisticadas, pois permite camadas, texturas e combinações complexas.

Outro ponto importante é que o gunkan exige técnica no preparo. O arroz deve estar na medida certa para manter a estrutura, e a faixa de nori precisa ter a altura exata para comportar o recheio sem desmontar. Além disso, como costuma usar ingredientes cremosos ou delicados, é essencial trabalhar sempre com produtos frescos e manipulação correta.

Seja pela delicadeza, pela estética ou pela explosão de sabor, o gunkan se consolidou como um dos sushis que melhor representam a fusão entre tradição e criatividade. Ele expressa a harmonia da culinária japonesa ao mesmo tempo em que permite liberdade para inovar.

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